当听说五兄弟想找沈富贵报仇时，王松遗憾地告诉他们，就算将来他们能够当上大官，但也无法利用王家惨案来给沈富贵治罪。因为任何案件都是有时效期的，最长时效期为10年。
换句话说，王家惨案从发生的那天起，到后来的10年内，既然没有县令去处理这起案件，那它就已经超过时效期了，今后也不会再被处理。
听了王松的话后，李明珠等人都有些泄气，但张文和张有财仍然执意要去念书。
因为他们认为，沈富贵既然是马匪头子，那肯定是劣迹斑斑，只要他们当了大官后存心找茬，绝对能找出沈富贵所做的一些违法乱纪的坏事，到那时，就可以冠冕堂皇地将沈富贵绳之于法。
退一万步说，即使无法将沈富贵绳之于法，只要家中有人是官老爷，一来可以光耀门楣，二来全家人也不会再被其他人欺负。
就这样，在王松的引领下，张文和张有财去私塾交束修，不料却被教书的郑夫子拒之门外——郑夫子担心得罪沈富贵，因而不愿意收下张文和张有财这两个学生！
张文和张有财又急又气，本打算去邻村的私塾念书，可二姑突然给他们带来了一个好消息。
原来，那沈富贵倒是个讲信用的人，自从张武被打四十大板后，沈富贵就派人挨家挨户地去收回之前的成命，允许村民们今后购买张木匠的木制品。
三天后，私塾的郑夫子得到风声，知道沈富贵已经原谅了张家五兄弟，这才勉为其难地收下张文和张有财。
于是，张文和张有财便正式成为读书人，而家中的大部分重担，就落在张虎、张小宝和李明珠身上。
每天太阳刚刚升起，张文和张有财就去私塾听课；张虎去地里忙
活；张小宝去打渔；李明珠则留在家中，照顾重伤卧床的张武。
眨眼间，三天就过去了。
这日，李明珠替张武上药，张武疼得满头大汗，却还是强忍剧痛，一声不吭。
李明珠忍不住一阵心酸，柔声将张武哄入睡，然后来到院子里偷偷抹眼泪。
这一切明明是香雪的错，为什么武哥要被打四十大板，为什么武哥要忍受这样的痛苦？
李明珠越想越气，忽然想到当初香雪被打耳光的那天，邻居家的杨婶曾目睹了事情的所有经过，也看到香雪先污蔑张武，后来又辱骂殴打自己……
如果有杨婶作证，或许沈富贵就会相信是香雪在撒谎！
虽然此事已经平息，村民们也渐渐地不再孤立李明珠和五兄弟，但张武被打得这么惨，李明珠实在咽不下这口气，还是想向沈富贵解释清楚，让他知道事情的真相！
抱着这样的念头，李明珠就急忙赶到隔壁的院子里，想请杨婶和她一同前往沈府。
不料，杨婶居然告诉李明珠，一个月前，沈富贵就派人来询问过她，问她是否知道事情的真相。
当时杨婶就一五一十地把事情交代了一遍，想必那些下人回去后，应该禀报了沈富贵。
换句话说，沈富贵明知香雪在撒谎，却还故意打了张武四十大板！
听完杨婶的话后，李明珠的肝肺差点气炸，怒火攻心之下，李明珠也顾不上许多，从厨房里找了两把匕首，一把别在腰间，一把藏在靴子里以防万一。
紧接着，她给五兄弟写了张留言条放在桌上，留言说她去沈府找沈富贵理论，然后就气冲冲地出了门。