话虽这般说着，他却也不曾丢下手中的海棠花，停凝了须臾，又伸手将其伸至鼻尖，任由花香沿着他的五感一路缭绕蔓延。
垂丝海棠不比别的花，香味是浅淡的薄香，还夹杂着一丝若有若无的清苦。
他嗅着这股熟悉却又遥远的苦香，忽而觉得心生恍惚。
自从他的母妃离世之后，景皇下令斫去了皇宫中所有的海棠树。两辈子，数十年，他已经许久未曾见过垂丝海棠了。
宁祈瞧着他失神的模样，忍不住凑上前问道：“在想什麽呢？”
宋怀砚撚了撚手中淡雅的花瓣，鼻息渐而沉缓下来。
许是多年的旧伤被重新剥开，情难自抑，又许是他早已不自觉地对宁祈放下所有戒备。
他深吸一口气，将自己心间的结宣之于口，声音仿佛要被风吹散：“母妃生前，最爱的便是垂丝海棠。”
宋怀砚喉间窒涩，忽而忍不住去想，若他的母妃如今还活着，也该是一位如海棠般的女子，仪静体閑，香含秋露，秀色掩今古。
只是他的父皇，亲手抹去了他心中唯一的柔情，就连这清苦的念想也不肯放过。
海棠在他的生命中就此消融殆尽，就如同他那枉死的母妃。
那是他此生都不会解开的心结，是他灵魂深处刻骨铭心的一道旧伤。
只是这些话，他未曾尽数告诉宁祈。他心底掀起隐晦的惊涛骇浪，对旁人说起时，也仅仅是一句，他的母妃喜欢海棠而已。
他喉间哽了半晌，最终只是唇齿间漾出来一片轻叹，几不可察。
“这样啊……”宁祈对他母妃的过往并不太了解，但看着这一树温柔却灿烈的花，她还是由衷地说道，“那你母妃也一定是个很温柔的人，就像这满树海棠一样。”
宋怀砚未曾料到她这麽说，神色动容一瞬，薄唇微微翕张。